Tyranny oyuncuyu ve motoru, Obsidian'ın önceki Pillars of Eternity adlı kitabında kullanıyor ve geliştiricilerin oyunun hikayesi üzerinde oyuncu seçimlerinde daha anlamlı bir etkiye sahip olduğu bir oyun hazırlamak için daha fazla zaman harcıyorlar. Oyun, kötü muhafızlıktan sonra başlıyor Kyros zaten dünyayı fethediyor ve oyuncu karakterinin, bir Fatebinder'ın Kyros'un güç yapısında en üst sıralarda yer aldığı üyelerden biri olduğu yerde başlıyor. Bir Fatebinder olarak, oyuncu Kyros'un zaferi sonrasında düzeni iyileştirmek için dünyayı gezmeli ve oyuncuların seçebilecekleri arkadaşları, hecelemeleri ve yetenekleri etkileyebilecek çeşitli kurbanlar hiziplerini nasıl ele alacakları konusunda kararlar almalıdır.

Oyun, karakter yaratma süreciyle bağlantılı olan Conquest modu gibi bir board oyunda açılır. Conquest modu sırasında, oyuncu Kyros ve Fatebinder'ın rolü tarafından dünyanın nasıl fethedildiği konusunda kararlar verir. Bu kararlar, oyun dünyasının durumunu ve oynanamayan çeşitli karakterlerin (NPC) Fatebinder'a ne tepki verdiğini, özellikle Fatebinder'in müttefik veya düşman haline gelebileceği çeşitli hizipleri etkiler. Fatebinder karakteri sınıfsızdır; bunun yerine, oyuncunun, belirli becerileri ne sıklıkta kullandıklarına dayanan bir beceri tabanlı sistem aracılığıyla karakterin zayıf yönlerini ve kuvvetini tanımlamasına izin verir. Fatebinder, oyun boyunca NPC yoldaşları kazanabilir. Fatebinder, karakterin hizalandığı hiziplerin yanı sıra arkadaş NPC'ler ile kombine saldırılardan etkilenebilecek mücadelede yeteneklere sahiptir. Oyuncu Fatebinder için büyü yapabilir; her büyü, ateş ya da buz gibi temel gücünü temsil eden bir çekirdek özellik ile başlar.